Praias do outro mundo, mar azul turquesa e sol são as imagens de marca da Riviera Maya, este paraíso nas Caraíbas do México.
Mas aqui encontram-se também importantes heranças da civilização Maia e viaja-se no tempo. Sem esquecer as famosas margaritas e guacamole.
Quem consegue resistir?
A poucos quilómetros de Cancún chega-se à Riviera Maya, um dos destinos mexicanos mais populares desde a década de 90.
Mas ao contrário da vizinha Cancún – hotéis em altura, vida noturna agitada, local de eleição dos americanos -, a Riviera recebe um turismo diferente: é proibido construir em altura com o intuito de preservação da natureza, mais europeus escolhem este destino e a praia e a herança histórica andam de mãos dadas.
A região surgiu quando há 65 milhões de anos um meteoro com 10 km de diâmetro atingiu a Terra.
A península de Yucatán, placa tectónica onde a Riviera está assente, só apareceu depois dessa explosão.
Hoje, é uma zona de incrível beleza e muitas formas de vida surgiram neste ponto de impacto, tal como os recifes de corais, que fazem as delícias dos mergulhadores.
Os Maias foram os primeiros habitantes da região e ainda hoje é possível ver a herança dessa civilização milenar.
Vamos então explorar o que a região tem para oferecer.
A charmosa Playa del Carmen
Para os amantes de praia, este é um spot bastante charmoso na Riviera Maya.
Apenas a setenta quilómetros de Cancún, esta vila acolhedora tem um ambiente simpático e descontraído.
O mar é absolutamente cristalino e quente, em diferentes tons de azul turquesa.
Este é o sítio certo para descansar, confirmar a razão da fama das praias das Caraíbas e provar as famosas margaritas e guacamole num dos muitos bares à beira-mar.
Ao fim do dia, a animação encontra-se na Quinta Avenida, uma rua pedonal com bares e restaurantes.
Playa del Carmen é também um bom ponto de partida para visitar as outras atrações da zona, como as ruínas Maias de Tulum, os parques aquáticos de XCaret, XPlor ou Xel-Ha.
É também daqui que partem os barcos para a ilha de Cozumel.
Cozumel, a meca dos mergulhadores
É simplesmente a segunda barreira de corais mais importante do mundo, a seguir à Austrália.
Jacques Cousteau disse que as águas desta zona eram umas das melhores para fazer mergulho, com uma visibilidade perfeita.
Por isso, não é de estranhar que os amantes de mergulho aqui cheguem à procura do seu paraíso. O ferry que vem da Playa del Carmen chega a San Miguel, a capital de Cozumel.
Os recifes ficam na costa oeste.
Outro ponto de interesse é o parque natural de Punta Sur, onde se podem ver praias repletas de tartarugas, crocodilos e flamingos.
A herança dos Maias
Para quem gosta de respirar história e viajar no tempo, um dos pontos mais interessantes de uma viagem à Península de Yucatán é que, para além de praias de sonho e animação, é ainda possível mergulhar na civilização Maia e ficar a conhecer melhor este povo que dominava a região até à chegada dos colonizadores espanhóis.
Chichen-Itza, Património da Humanidade
Comecemos por Chichen-Itza, considerada pela Unesco como Património da Humanidade. A duas horas e meia de carro da Playa del Carmen, vale a pena a viagem.
Considerada uma das nove Maravilhas do Mundo, data do século V e segundo dizem foi construída para abrigar os líderes religiosos do povo, além de servir como calendário.
A pirâmide de Kukulkán, com 30 metros de altura (mas não se pode subir) é o grande cartão-postal do local, onde também se podem visitar as ruínas de um observatório de astronomia ou templos.
Há também quem aqui venha à procura de extraterrestres, já que se associa o local a uma pista de aterragem de óvnis.
Tulum, as ruínas com vista para o mar
Outro local histórico que merece uma visita é Tulum, a cidade que data do século I e que foi a principal cidade portuária dos Maias.
Localizada mesmo ao pé do mar, é impossível ficar indiferente a tamanha beleza. Imagine-se a caminhar por entre as ruínas e, de seguida, a olhar à volta e ver o contraste do cinza com o azul-turquesa do mar.
Já imaginou?
Tulum é a única construção maia à beira-mar e a verdade é que causa impacto. Ao longo das suas praias à sombra de palmeiras há restaurantes, bares de praia, pousadas e mar com várias tonalidades de azul.
Outra vantagem é poder mergulhar nestas águas de sonho e ver, no alto, o castelo dos Maias.
Uma vez em Tulum, vale também a pena visitar a Praia Paraíso, cujo nome já diz tudo.
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